Carl-Éric Aubin, l’une des figures les plus influentes du génie biomédical au Québec et à l’international, cumule plusieurs rôles : professeur titulaire au Département de génie mécanique de Polytechnique Montréal et à l’Institut de génie biomédical; professeur associé à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal; chercheur et conseiller spécial à l’innovation au Centre de recherche Azrieli du Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine et directeur de l’Institut TransMedTech. Il a consacré plus de trente-cinq ans à métamorphoser les soins de santé grâce à l’innovation scientifique. Ses travaux ont transformé notre compréhension de la biomécanique de la colonne vertébrale et contribué à améliorer les traitements destinés aux personnes atteintes de déformations rachidiennes.
Diplômé en génie mécanique de Polytechnique Montréal, M. Aubin a obtenu un baccalauréat en 1991, puis un doctorat en 1995, avant de poursuivre sa formation postdoctorale en biomécanique à l’Université du Vermont. Il s’est spécialisé dans le fonctionnement de la colonne vertébrale afin de concevoir des traitements plus efficaces et moins invasifs pour les patients. Ses travaux portent notamment sur la scoliose, les pathologies dégénératives du rachis et le développement de nouvelles approches pour les soins orthopédiques. Grâce à des modèles numériques avancés et à des outils de simulation, il aide à mieux personnaliser les interventions chirurgicales et les orthèses. L’une de ses contributions les plus marquantes est le développement d’une catégorisation tridimensionnelle des scolioses de l’adolescent, la classification 3D SRS-Lenke-Aubin. Cette avancée représente un changement de paradigme en traduisant la complexité des déformations rachidiennes en une classification cliniquement pertinente et exploitable.
Au-delà de ses découvertes, le professeur Aubin se distingue par sa capacité à tisser des liens entre les scientifiques, les cliniciens, les décideurs et les entreprises. Il se dit « particulièrement fier d’avoir contribué à créer et à structurer des écosystèmes inter et transdisciplinaires de recherche et d’innovation en technologies médicales, réunissant durablement des expertises complémentaires autour de défis complexes ». Il est le fondateur et directeur de l’Institut TransMedTech, un modèle d’écosystème transdisciplinaire de recherche ouverte en innovation, qui a soutenu plus de 140 projets de recherche collaborative, mobilisé plus de 120 millions de dollars pour appuyer les initiatives et participé à la formation de plus de 400 étudiantes et étudiants.
Son leadership a aussi été déterminant dans la création du Technopôle en réadaptation pédiatrique du CHU Sainte-Justine, inauguré en 2019. Fruit de plus d’une décennie de travail et d’une vision stratégique ambitieuse, cette initiative a aidé à transformer le milieu pour mieux soutenir la recherche, le développement et l’innovation dans le domaine des technologies de réadaptation pédiatrique. Le chercheur a également contribué à mettre en place le iLab-Spine, un laboratoire international en imagerie et biomécanique du rachis réunissant huit établissements québécois et français. Le iLab-Spine mise sur une approche de mutualisation des expertises et des ressources dans le but d’accélérer les collaborations scientifiques et le transfert des connaissances vers les milieux clinique et industriel.
C’est particulièrement pour souligner le dévouement de M. Aubin à développer des écosystèmes d’innovation que le prix Armand-Frappier 2026 lui est attribué. « J’y vois une reconnaissance du chemin parcouru, mentionne-t-il, mais aussi de cette volonté qui m’a toujours animé de porter des visions nouvelles, de mobiliser autour d’elles et de contribuer à faire évoluer les façons de faire en recherche transdisciplinaire et en innovation. » Cette reconnaissance met également en lumière la force des collectifs et des collaborations durables.
Convaincu que les grandes avancées scientifiques passent entre autres par la formation de la relève, le professeur s’investit depuis le début de sa carrière dans l’enseignement et le mentorat. Il a dirigé plus de 130 personnes aux études et stagiaires au postdoctorat ainsi qu’une quarantaine de professionnels spécialisés, dont plusieurs occupent aujourd’hui des postes dans le corps professoral et les équipes de recherche d’universités de renommée internationale. Il a également joué un rôle crucial dans la création, en 2009 à Polytechnique Montréal, du premier baccalauréat en génie biomédical au Canada. Plus récemment, il a lancé le programme Boost MedTech avec cinq universités québécoises. Ce programme vise à former à l’innovation interdisciplinaire et inclusive, une nouvelle génération de scientifiques capables de relever les défis complexes du secteur des technologies médicales.
Son implication dépasse largement le milieu universitaire. Par son travail, M. Aubin fait rayonner la recherche québécoise sur la scène mondiale. Il est directeur scientifique de la Société de la scoliose du Québec, ancien président de l’International Research Society of Spinal Deformities, membre de la Scoliosis Research Society, de l’Académie canadienne du génie et de nombreux autres conseils scientifiques. Depuis plusieurs années, il participe également aux Entretiens Jacques Cartier, notamment par l’organisation de colloques consacrés aux écosystèmes d’innovation en santé, favorisant le rapprochement entre les milieux de la recherche et hospitalier, l’industrie et les politiques publiques.
L’ampleur de la production scientifique de cet auteur prolifique et détenteur de neuf brevets témoigne de l’influence exceptionnelle de ses travaux. M. Aubin a écrit plus de 340 articles et ouvrages spécialisés, et cumule plus de 12 600 citations scientifiques, ce qui illustre les retombées durables de ses recherches ainsi que leur portée internationale. Il se déplace d’ailleurs à travers le monde à titre de conférencier invité.
Par son leadership rassembleur, sa rigueur scientifique et sa capacité à faire dialoguer le génie, la médecine et l’innovation, il a profondément transformé la recherche biomédicale québécoise. En poursuivant le développement de technologies qui améliorent les soins aux patients et en formant une relève hautement qualifiée, Carl-Éric Aubin façonne une œuvre scientifique et collective qui continuera d’inspirer les générations à venir.
