Virtuosité, intensité, ferveur : les termes élogieux ne manquent pas pour décrire le talent exceptionnel de la pianiste Louise Bessette. En 45 ans de carrière, cette formidable ambassadrice du répertoire musical contemporain a conjugué avec brio la créativité et l’excellence, qualités qui lui ont permis de devenir l’une des personnalités les plus influentes de la musique de concert, tant au Québec qu’à l’international. Que ce soit en récital solo, avec orchestre de chambre ou comme soliste avec orchestre, la musicienne accomplie interprète chaque œuvre avec cette sensibilité, cette énergie et ce raffinement qui la distinguent, révélant toute sa richesse et sa profondeur. Son impressionnante discographie, tout autant que les captations de ses performances sur scène, témoigne de la diversité et de l’ampleur de son héritage artistique.
Recevoir le prix Denise-Pelletier représente pour Louise Bessette « un très grand honneur et une magnifique reconnaissance », exprime-t-elle. « J’ai le cœur rempli de gratitude envers tous ceux et celles qui m’ont aidée à tracer ma route et à m’épanouir grâce à la musique, de mes tout débuts jusqu’à aujourd’hui. »
Cette route, Louise Bessette la suit depuis l’âge de 5 ans, lorsqu’elle commence l’apprentissage du piano, avant de faire son entrée au Conservatoire de musique de Montréal, en 1971, où ses études seront couronnées de 5 premiers prix. Puis, après 2 années de perfectionnement à New York, la jeune pianiste s’établit à Paris pour poursuivre sa formation. Elle y réside de 1982 à 1996, année où elle revient à Montréal.
Déterminée, Louise Bessette n’a jamais craint les défis que posent les œuvres les plus exigeantes. Fascinée dès l’âge de 17 ans par l’univers du compositeur Olivier Messiaen, elle a trouvé dans cette rencontre artistique l’impulsion qui l’a conduite vers la musique contemporaine. La musicienne s’impose aujourd’hui comme une référence incontournable dans sa discipline grâce à sa maîtrise technique exceptionnelle et à l’attention minutieuse qu’elle porte aux rythmes et aux nuances, suscitant l’admiration du public et de la critique partout où elle se produit. De l’Amérique à l’Asie en passant par l’Europe, Louise Bessette a joué sous la direction de maestros de renom et été acclamée dans les festivals les plus prestigieux. Elle a créé plus d’une soixantaine d’œuvres, dont plusieurs ont été écrites expressément pour elle, et son talent incomparable peut être apprécié sur près de 40 enregistrements. Louise Bessette se dit d’ailleurs particulièrement fière de ses plus récents albums, dont ceux de sa série « Un piano autour du monde », Hommage à François Dompierre (2023), ainsi que Messiaen : quatuor pour la fin du Temps et Grafeneck 10654, tous les 2 parus en 2026, dans le cadre de son initiative Humanité, paix et espoir.
Parmi les moments forts de sa carrière, notons son interprétation de l’œuvre Chute/Parachute, du compositeur québécois Michel Gonneville, qui a connu un retentissement international à la suite de sa présentation à Paris, en 1992. En 2008, la pianiste marquait également les esprits avec son interprétation de l’intégrale des Vingt Regards sur l’Enfant-Jésus, à l’occasion de l’Automne Messiaen, un événement qu’elle avait organisé pour souligner le centenaire de naissance de son compositeur fétiche. Son interprétation des Planètes du compositeur québécois Walter Boudreau, en 2012, constitue également un jalon important de son parcours. Cette œuvre a été reprise en 2018 à la Société des arts technologiques dans une version enrichie d’éléments visuels, offrant au public une expérience immersive novatrice.
Guidée par sa curiosité et son ouverture, comme en témoigne cette dernière réalisation, Louise Bessette n’a jamais hésité à s’aventurer dans l’exploration de nouvelles formes de diffusion et de médiation musicales, qu’il s’agisse de concerts-tango, de concerts-yoga ou encore de musique de film (Mères et filles, 2009), pour ne donner que ces exemples.
Figure majeure de la musique de concert québécoise et internationale, la pianiste a reçu plusieurs distinctions au cours de sa carrière, dont l’Ordre national du Québec, en 2005, à titre d’Officière. Elle a également contribué à la transmission de son art comme enseignante au Conservatoire de musique de Montréal de 1996 à 2026, donné des classes de maître et participé à de nombreux jurys de concours nationaux et internationaux. Interprète inspirée et inspirante, celle qui démontre une passion insatiable pour la recherche artistique entend continuer avec le même enthousiasme à faire rayonner la musique contemporaine et les talents d’ici dans ses réalisations à venir.
« Mes idées de projets sont foisonnantes! », mentionne Louise Bessette. « J’aimerais, par exemple, revisiter les grands succès de mon répertoire et créer de nouvelles œuvres de compositrices et de compositeurs vivants. J’envisage aussi d’organiser une grande fête musicale en 2031 pour célébrer mes 50 ans de carrière artistique! »
